『월든』은 정확히 말하면 소설은 아니지만, 미국 문학사의 초석임에는 틀림이 없다. 1845년 7월부터 1847년 9월까지 소로우는 매사추세츠 주 콩코드 근교의 월든 호숫가에 지은 작은 통나무집에서 검소한 자급자족의 독거 생활을 하였다. 이 기간 동안 그는 자신의 개인적, 정치적 철학을 구상하고 또 실천하였다. 방대한 양의 일기를 바탕으로 한 열여덟 편의 연작 에세이인 『월든』은 이 시기의 소로우의 사상과 경험을 기록하고 있다.

“군중은 조용한 절망의 삶을 영위한다”고 확신한 소로우는 자신의 삶을 모든 면에서 “단순화”시키고자 하였다. 그는 숲에서 얻거나 자신이 직접 경작한 것만을 먹었다. 산책이나 낚시, 수영과 같은 운동을 하는 시간을 제외한 모든 시간을 그는 자신을 둘러싸고 있는 자연을 관찰하고, 글을 쓰고, 책을 읽고, 사색하면서 보냈다. 그의 가장 큰 호사는 이러한 일들을 할 수 있는 여가였다. 그는 “인간은 자신이 그대로 내버려둘 수 있는 것들의 수와 비례한 만큼 부자이다”라고 말하기도 했다. 에머슨의 선험주의 철학에 깊은 영감을 받은 소로우는 기존의 종교를 거부하고 자연을 통한 신과의 개인적인 유대를 추구했다. 그러나 소로우에게 있어 자연은 영적인 존재만은 아니었다. 그는 원시적인 야만성 역시 똑같은 존경심을 가지고 묘사하였다. 또한 전통의 편협한 굴레에 얽매이는 것을 거부하고 젊음의 미개발된 잠재력을 강조하였다. 이러한 정신 덕분에 자본주의에 대한 과격한 비판에도 불구하고 수세대에 걸친 미국인들이 『월든』에 매력을 느낄 수 있었다. 소로우의 실험은 혁명적이거나 인간혐오적인 것이 아니었다. 실용적이고, 정직하고, 아름다운 이 작품은 한 인간이 “단순하고 독립적인 존업과 신뢰”의 삶을 살기 위한 노력의 보고서이다.

“나는 삶의 가장 깊은 본질만을 만나고 싶었기에 숲으로 들어갔다.”
(죽기 전에 꼭 읽어야 할 책 1001권)

9791130301303

1854년 초판 Cover & story
CONTENTS
WALDEN,
Economy
Where I Lived, and What I Lived For
Reading
Sounds
Solitude
Visitors
The Bean-Field
The Village
The Ponds
Baker Farm
Higher Laws
Brute Neighbors
House-Warming
Former Inhabitants and Winter Visitors
Winter Animals
The Pond in Winter
Spring
Conclusion
ON THE DUTY OF CIVIL DISOBEDIENCE
저자 사진 및 프로필
원서로 읽는 세계 명작 시리즈
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